Cornwall: Küsten, Orte und Bilder im Kopf

St Ives war unser Zuhause auf Zeit. Hier hatten wir unser Airbnb, von hier aus lernten wir Cornwall kennen. Wir kamen aus London und brachten ein Bild mit, das mindestens ebenso sehr aus dem Fernsehen wie aus dem Reiseführer stammte: Rosamunde Pilcher, malerische Küstenorte, eine sorgfältig hergerichtete Vergangenheit. Der Blick über den Hafen passte gut dazu. Häuser am Wasser, Boote in der Bucht, die Mole vor dem offenen Meer. Dazu: zwei weite Strände, eine Klippe, die auf zwei Seiten vom Meer umtost wird. Menschen, die eingemummt am Strand dem Wind trotzen und den Sonnenuntergang bestaunen. Beim Spaziergang durch die Gassen und entlang der Promenade fiel uns auch etwas anderes auf: die Läden, Pubs und Fish-and-Chips-Restaurants, die offenbar wenig sichtbare Erneuerung brauchten. Und eine Spielhalle in bester Hafenlage, „Since 1934“. Aus dem Unterschied zwischen der schönen Fernansicht und unserem Eindruck aus der Nähe entstand der erste Artikel dieser Reise.

Lizard Point ist der südlichste Punkt des britischen Festlands. Das erklärt seine geografische Bedeutung, aber noch nicht seinen Reiz. Hier bricht das Wasser in weißen Bahnen gegen die Felsen. Darüber liegen grüne Hänge; ein paar Häuser stehen nahe der Kante. Ein Leuchtturm. Dazwischen bleibt kaum Platz für einen sanften Übergang. Diese unmittelbare Nachbarschaft von Wiese und Meer gehört zu den Bildern, die wir aus Cornwall mitnehmen. Und sie macht verständlich, warum die Küste in unseren Vorstellungen von der Reise so viel Raum eingenommen hatte. Hier braucht es weder einen berühmten Namen noch eine Geschichte aus dem Fernsehen. Die Landschaft ist Anlass genug, herzukommen.

Vor Marazion liegt St Michael’s Mount, eine kleine Gezeiteninsel mit einer Burg auf ihrer höchsten Erhebung. Schon vom Festland aus ergibt das ein fast perfektes Bild: Wasser, Insel, Bäume und darüber die Silhouette der Gebäude. Besonders ist allerdings der Causeway, der gepflasterte Weg dorthin. Bei Flut versinkt er im Wasser. Bei niedrigem Wasserstand wird er zur Fußverbindung. Wer hinüber möchte, muss seinen Besuch nach den Gezeiten richten. Das frühere Kloster auf St Michael’s Mount war übrigens eine Niederlassung der Abtei Mont-Saint-Michel in der Normandie.

Mousehole liegt an der Küste südlich von Penzance. Der kleine Hafenort gehört zu jenen Ansichten, die man bei der Vorbereitung einer Cornwall-Reise immer wieder vor sich hat. Auch in diesem Hafen liegen übrigens bei Ebbe die Boote vollständig auf dem Trockenen.

Land’s End ist einer dieser Namen, die man schon kennt, bevor man sich mit einer Reise beschäftigt. Das Ende des Landes: Man muss nicht viel ergänzen, um eine Vorstellung davon zu haben. Vor der dunklen Küste liegen einzelne Felsen, um die sich die Brandung legt. Darüber zieht sich ein weiter Himmel mit auseinandergerissenen Wolken. Der Blick findet nach den letzten Felsen erst einmal keinen weiteren Halt. Land’s End ist die westliche Spitze des englischen Festlands; für unsere Reise ist es vor allem eines der großen Küstenbilder. Tatsächlich ist es auch ein ziemlich touristischer Ort: großer Parkplatz, Besucherzentrum, Restaurants, professionelle Fotograf:innen. Aber ein paar Meter entfernt erlebt man nur noch Meer, Felsen und Brandung.

Cape Cornwall liegt nördlich von Land’s End. Die Fahrt über die einspurige Straße hinunter zum Kap ist etwas abenteuerlich. Bei unserem Besuch sind dafür kaum Menschen hier. Wieder ein Kap, wieder der Atlantik – auf einer Liste ließe sich das leicht als Wiederholung lesen. Aber das Erlebnis ist immer anders. Hier steht die Brandung im Vordergrund. Über der brechenden Welle weht die Gischt, dahinter liegen die dunklen Brisons-Felsen. Himmel und Wasser haben fast dieselbe zurückhaltende Farbe. Das Kap selbst trägt noch einen Schornstein als Erinnerung an den früheren Bergbau.

Tintagel war spektakulär. Wir hatten großes Glück mit dem Wetter. Morgens stiegen noch Nebelschwaden auf und hüllten die Ruinen sanft ein. Später erstrahlte die Steilküste in der Sonne. Wieder: grüne Wiesen, steile Felsen, Brandung. Und dazu der beinahe mystische Ort, an dem der Legende nach König Artus gezeugt wurde. Eine schmale Brücke verbindet das Land mit der Felsenzunge, auf der die frühmittelalterliche Siedlung und die spätere Burg standen. Die Verbindung dieses Eindrucks und der Erinnerung an die Helden- und Rittersagen meiner Kindheit war der Ausgangspunkt für den zweiten Artikel zu dieser Reise.

In einer ehemaligen Kaolingrube liegen große, aus vielen geometrischen Feldern zusammengesetzte Gewächshäuser, die sogenannten Biome. Sie beherbergen unter anderem tropischen Regenwald und mediterrane Pflanzenwelten. Unser Foto zeigt die hellen Kuppeln zwischen dichtem Grün. Es ist eine deutlich andere Ansicht als die alten Häuser und Häfen, die uns zuvor beschäftigt hatten. Die Anlage wurde 2001 eröffnet und beschäftigt sich mit Pflanzen und unserer Abhängigkeit von ihnen. Schon ihre Entstehung erzählt von Veränderung: Aus einem Ort des Rohstoffabbaus wurde ein Garten- und Bildungsprojekt. Der Andrang ist groß.