Ein großes Mural fällt uns auch ohne Vorbereitung auf. Eine ganze Hauswand voller Gesichter übersieht man nicht so leicht. Bei einem kleinen Fadenbild, einem Aufkleber oder einer winzigen Skulptur über einer Tür ist das anders. Vielleicht gehen wir daran vorbei. Vielleicht sehen wir etwas, halten es aber nicht für einen Grund, stehen zu bleiben.

Seit einer Führung durch das Londoner East End bleiben wir öfter stehen.

Im Januar 2023 ziehen wir mit „Alternative London“ durch die Gegend rund um die Brick Lane. Wir schauen auf große Wandbilder und kleine Arbeiten, auf Schriftzüge, Sticker und Dinge, für die wir zunächst gar keinen Namen haben. Ein Bild aus gespannten Fäden? Eine kleine Figur dort oben? Ohne den Hinweis hätten wir beides übersehen.

Wir erfahren etwas über die Künstler:innen und ihre Techniken. Auch darüber, wie die Bedingungen auf der Straße die Arbeit beeinflussen: Wer unerlaubt arbeitet, kann sich nicht unbedingt lange Zeit lassen. Ein vorbereiteter Aufkleber ist schnell angebracht. Daneben stehen große Auftragsarbeiten, auch für bekannte Marken. Was auf den ersten Blick einfach unter „Street Art“ fällt, entsteht aus ziemlich unterschiedlichen Gründen.

Wir können uns längst nicht alles merken. Aber wir nehmen einen anderen Blick mit.

Einer Spur folgen

Auf späteren Reisen überlegen wir immer wieder, eine Führung zu buchen. Es gibt sicher auch in Miami, Toronto oder Athen jemanden, der uns auf Dinge aufmerksam machen würde, an denen wir sonst vorbeigingen. Dann ziehen wir doch auf eigene Faust los. Wir mögen es, selbst zu suchen und unterwegs entscheiden zu können, wo wir länger bleiben.

Vorher recherchieren wir ein wenig. Welche Künstler:innen arbeiten hier? Welche Bilder möchten wir sehen? Wo sollen sie sein? Aus ein paar Fundstellen wird eine Route durch die Stadt.

In Athen suchen wir die nach unten gerichteten Hände nach Dürer und den riesigen liegenden Mann, dessen Körper sich über eine Fassade samt Fenstern erstreckt. Und Loukanikos: Den Hund, der die Athener Proteste begleitete, haben Künstler auf einer Hauswand in Psirri verewigt. Auf dem Weg dorthin begegnen uns andere Bilder. Manche Handschriften erkennen wir später an ganz anderer Stelle wieder, ohne schon zu wissen, wer dahintersteckt. Wir schauen genauer auf Stromkästen und Garagentore. Und gelegentlich auch nach oben.

Natürlich bewegen wir uns damit nicht außerhalb aller Touristenpfade. Die Graffiti Alley in Toronto steht im Reiseführer, und in Wynwood ist Street Art längst ein Grund, überhaupt ins Viertel zu kommen. Trotzdem führt uns die Suche in Straßen, in die wir sonst vielleicht nicht eingebogen wären. Zwischen zwei Bildern liegen Häuser, Läden, Cafés und ganz normaler Stadtalltag. Wir wollten ein bestimmtes Werk sehen und verbringen einen halben Tag in seiner Umgebung.

Nicht mehr da

Manchmal finden wir das gesuchte Bild nicht.

Wir vergleichen das Foto auf dem Handy mit der Wand vor uns. War es die andere Straßenseite? Liegt der Eingang um die Ecke? Oder ist das Bild inzwischen übermalt?

Street Art hält sich nicht zuverlässig an unsere Recherche. Manche Arbeiten sind versteckt, andere verschwunden. Ein älterer Fund im Internet ist kein Versprechen, dass es vor Ort noch etwas zu sehen gibt.

Dafür entdecken wir fast immer etwas anderes. Nicht unbedingt ein berühmtes Werk und auch nicht immer eines, dessen Namen wir anschließend herausfinden. Manchmal ist es nur ein kleines Detail neben einer Tür.