Wir besuchen Mykene. Agamemnons sagenhafte Residenz, das Löwentor, die gewaltige Zyklopenmauer. Wir lesen, lauschen dem Audioguide und sind beeindruckt. So, wie man an einem solchen Ort eben beeindruckt ist.
Dann gehen wir ins Museum. Und bleiben vor einer Halskette hängen.
Das könnte bei uns im Schaufenster liegen
Angie ist sofort gefangen von dem Goldschmuck. Ich denke an das Goldschmiedeatelier in einer Seitenstraße des Rathausplatzes daheim. Diese Kette könnte dort im Fenster liegen. Wir würden stehen bleiben, hineingehen und uns vielleicht nach dem Preis erkundigen. Auch andere Schmuckstücke hier würden uns gefallen. Ohne den Zusatz: erstaunlich für damals.
Plötzlich sehen wir auch die Töpferwaren anders. Bei uns gab es früher einen Töpferladen. Kunsthandwerk, sorgfältig präsentiert, entsprechend teuer. Einige der Gefäße aus Mykene hätten dort wunderbar hineingepasst.
Wir sind hier, um uns eine ferne Vergangenheit anzusehen. Stattdessen entdecken wir Dinge, die wir heute tragen oder zu Hause aufstellen würden.
Bronzezeit klingt anders
Warum überrascht uns das so?
Rund 3.500 Jahre. Die Zahl kann ich lesen, aber ein Gefühl für diese Entfernung habe ich nicht. Bronzezeit klingt in meinem Kopf jedenfalls nach etwas sehr Frühem. Und „früh“ rutscht erstaunlich leicht in die Nachbarschaft von „einfach“. Bis „primitiv“ ist es dann nicht mehr weit.
Trotzdem überrascht mich eine Halskette, weil sie meinem heutigen Geschmack entspricht. Offenbar hatte ich den Menschen, die sie hergestellt haben, weniger zugetraut.
Dabei gab es hier spezialisierte Werkstätten, aufwendige Verwaltung und weitreichende Handelsbeziehungen. Die mykenische Welt war Teil eines vernetzten Mittelmeerraums. Wer Eric Clines „1177 v. Chr.“ liest, begegnet einer Komplexität, die mit meinem vagen Bild von der Bronzezeit wenig zu tun hat.
Auch die Mauer und das Löwentor beschäftigen mich jetzt anders. Ich hatte ihre Größe bestaunt. Nun denke ich mehr an die Menschen dahinter: an die Planung, die Bearbeitung der Steine, das Zusammenbringen von Material, Arbeit und Erfahrung. Wie wenig mir selbst davon gelingen würde.
Fortschritt in der Hosentasche
Ich laufe mit Hightech-Sneakern über das Gelände und trage ein iPhone bei mir. Schon eine bemerkenswerte Entwicklung, die wir Menschen hinter uns haben.
Nur: Welchen Anteil daran habe eigentlich ich?
Ich kann das Telefon bedienen. Bauen könnte ich es nicht. Nicht einmal die Schuhe an meinen Füßen könnte ich herstellen. Die Halskette in der Vitrine übrigens auch nicht – mit heutigen Werkzeugen genauso wenig wie mit denen von damals.
Das Telefon ist ein Beweis für technischen Fortschritt. Für meine persönliche Überlegenheit gegenüber einem Goldschmied aus Mykene gibt es weniger her.
Ich nutze Wissen und Können, das andere entwickelt haben. Dass mir diese Möglichkeiten zur Verfügung stehen, sagt wenig darüber aus, was ich selbst hervorbringen könnte.
Bei der Halskette sehe ich zunächst die Arbeit eines Goldschmieds. Aber auch hinter ihr stehen andere Menschen: solche, von denen er lernen konnte, die Material beschafften, Werkzeuge herstellten und seine Arbeit ermöglichten.
Was Können möglich macht
Mit dem Untergang der mykenischen Paläste verschwanden nicht plötzlich die Begabung, Erfahrung und Einfälle der Menschen. Auch aus der Zeit des zerfallenden Palastsystems sind bedeutende Arbeiten erhalten. Aber die Bedingungen, unter denen aus Können etwas entstehen konnte, veränderten sich.
Können braucht Gelegenheit. Jemand muss lernen und üben können. Material und Werkzeuge müssen verfügbar sein. Für eine aufwendige Arbeit braucht es Zeit und Menschen, denen sie diesen Aufwand wert ist. Ob aus einer Begabung etwas wird, hängt auch davon ab, ob sie auf solche Bedingungen trifft.
Wenn Werkstätten, Handelsverbindungen und Auftraggeber verschwinden, geht deshalb mehr verloren als eine Absatzmöglichkeit. Es verändert sich, was Menschen mit ihrem Können anfangen können – und was andere von ihnen lernen.
Ich hatte Fortschritt offenbar als etwas betrachtet, das sich zuverlässig ansammelt. Aber aus dem, was Menschen einmal hervorgebracht haben, folgt nicht, dass spätere Gesellschaften dieselben Möglichkeiten dafür bieten. Menschen können etwas können, für das in ihrer Welt kein Platz mehr ist.
Ich denke noch einmal an die Halskette und an die Goldschmiedin daheim. Dazwischen liegen Jahrtausende. Dass wir das Stück heute noch schön finden, ist die eine erstaunliche Sache. Welche Welt es braucht, damit jemand so etwas schaffen kann, die andere.